A hoax olyan kéretlen üzenet, amely valótlan információkat tényként állít be. Nagyon gyakran arra ösztönöz, hogy osszuk meg az ismerőseinkkel. Rosszabb esetben az álhírek terjesztése mellett szándékos károkozással is próbálkozhat.
A hoax gyakran e-mailben vagy privát üzenetekben terjed – lánclevélnek is nevezik. Gyakran úgy tesz, mintha valamilyen titkos információt, figyelmeztetést vagy váratlan felfedezést közölne. De ezek hazugságok. Megpróbálja tovább manipulálni a címzettet, hogy küldje tovább az üzenetet, vagy például utaljon át valamilyen összeget.
Ezek lehetnek olyan lánclevelek, amelyek arra szólítják fel a címzettet, hogy továbbítsa az üzenetet x másik embernek, és így próbál meg visszaélni a hiszékenységükkel. Tipikus hoax a hamis riasztás, például számítógépes vírussal, e-mail fiók feltörésével stb. kapcsolatban.
Más üzenetek érzékeny adatokat (okmányszámokat, jelszavakat ...) vagy pénzt (állítólagos betegség, zsarolás jogcímén stb.) kérhetnek a címzettektől. A hoax egy káros és veszélyes dolog. Zaklatja a címzettet, vagyis SPAM. Veszélyes tanácsokat adhat, amelyekkel kárt okozhat a felhasználónak. Ha tovább terjesztjük a hoaxot, saját hitelességünket is ronthatjuk. Az e-mail címek megosztása (melyeket a többiek is látnak) szintén nem mondható a legbiztonságosabb eljárásnak.
A cím megadásával elfogadod az adatvédelmi irányelveket és az általános szerződési feltételeket.